DUBAI - Ganda putra terbaik Indonesia, Fajar Alfian/Muhammad Rian Ardianto, maju ke babak 16 besar Badminton Asia Championships 2023. Unggulan pertama ini menyingkirkan wakil China, He Ji Ting/Zhou Hao Dong. Dalam pertandingan di Sheikh Rashid Bin Hamdan Indoor Hall, Dubai, Uni Emirat Arab, Rabu (26/4/2023), Fajar/Rian menang straight game 21-16, 21-18.
Hasil ini pun menambah bagus catatan pertemuan Fajar/Rian dengan pasangan ranking 12 dunia tersebut. Kini, Fajar/Rian unggul 4-1. Dengan demikian, sudah dua wakil ganda putra Indonesia yang lolos ke babak kedua Kejuaraan Bulu Tangkis Asia 2023 ini. Fajar/Rian mengikuti jejak Mohammad Shohibul Fikir/Bagas Maulana.
Selanjutnya, Fajar/Rian bertemu pemenang duel Lee Jhe-Huei/Yang Po-Hsuan (Taiwan) vs Dinh Hoang Nguyen/Dinh Manh Tran (Vietnam) untuk memperebutkan tiket ke perempat final. Ulasan pertandingan Fajar/Rian memulai gim pertama dengan lambat. Ini membuat He/Zhou melaju kencang sehingga sempat unggul jauh dengan skor 9-3, lalu memimpin 11-11-6 saat interval.
Usai jeda, Fajar/Rian yang merupakan unggulan pertama, memperlihatkan permainan yang lebih rapi. Alhasil, pasangan peraih gelar All England 2023 tersebut mendulang enam poin sehingga balik unggul 12-11. Laga berlangsung makin ketat. Fajar/Rian pun menjauh hingga 15-12 tetapi He/Zhou bisa mengejar dan membuat skor imbang 15-15. Meski demikian, Fajar/Rian tak panik. Pasangan nomor satu dunia tersebut menjauh lagi setelah meraih tiga poin dan mengakhiri gim pertama dengan skor 21-16.
Mirip gim pertama, Fajar/Rian tertinggal cukup jauh pada awal gim kedua karena He/Zhou unggul 5-0. Fajar/Rian berusaha bangkit dan sempat mengejar hingga kedudukan 7-8, tetapi He/Zhou menjauh lagi dan unggul 11-7 saat jeda.
He/Zhou terus berada di depan dalam pengumpulan poin hingga kedudukan 16-12. Setelah itu, Fajar/Rian berhasil menahan laju sang rival. Mereka mendulang tujuh poin sehingga membalikkan situasi. Fajar/Rian unggul 19-16, lalu terus memimpin hingga menang 21-18. (*)
